北京时间1月12日，随着韩国1-0击败吉尔吉斯斯坦，太极虎和国足一样，都是提前1轮锁定小组出线权。不过韩国队前2轮均是1-0小胜，而国足则是2-1逆转吉尔吉斯斯坦，以及3-0大胜菲律宾，净胜球的优势，让国足末轮和韩国交手，不败即可锁定头名。
而里皮执教国足以来，2次和韩国队的交锋取得1胜1平的成绩，国足能如愿拿到头名，从而去碰相对较弱的其他小组第3？
国足前2轮，2-1逆转了吉尔吉斯斯坦，第2轮则是3-0大胜菲律宾。韩国队首轮仅仅是1-0击败菲律宾，第2轮，黄义助和黄喜灿3次击中门框，韩国队未能收获大胜，仅仅1-0小胜吉尔吉斯斯坦。
2轮过后，国足的净胜球达到4个，而韩国队只有2个。虽然两队都已经提前锁定小组前2名晋级，但末轮还得为小组头名死磕一番。由于净胜球方面占据优势，国足只要保持不败即可锁定小组头名，而韩国必须取胜才能力压国足升至小组头名。
C组的头名球队，将在1/8决赛面对A组、B组或者F组的第3名球队，从目前来看，最终的对手出炉还为时尚早，但小组第3名球队的实力，显然在小组第2名之下。而C组的第2，则会面对A组的第2，不出意外，将是阿联酋、印度和泰国之间的一队。
尽管提前1轮出线，国足和韩国末轮都会有选择性轮换，但拿到小组头名，显然是里皮和本托的共同目标，然而只有一支球队能够如愿。但对于国足来说，目前有利的消息是，孙兴慜不一定能赶得上末轮的对决，韩国队队长寄诚庸伤情不明，球队的主力边后卫李镕，则身背2黄缺席小组赛末轮较量。
而且里皮成为国足主帅后，12强赛赛场与韩国队的交锋，凭借于大宝的绝杀1-0小胜，东亚杯的较量，国足则是2-2战平了韩国。2战面对韩国均不败的里皮，第3次对垒太极虎，能率领国足如愿取得小组头名晋级？
